Piala Thomas: Mampukah negara ulangi sejarah 1992?

WARTAWAN SINAR HARIAN

10 April 2014

Lee Chong Wei Lee Chong Wei

JIKA peluang negara untuk mendakap Piala Thomas sudah dijangka, namun kini persoalan lain timbul iaitu adakah sasaran awal Persatuan Badminton Malaysia (BAM) untuk melihat kem badminton negara melangkah sehingga ke separuh akhir saingan Piala Thomas di New Delhi, India Mei depan akan tercapai?

Ini kerana, berdasarkan prestasi skuad badminton negara yang dilihat semakin runcing khususnya ketika kejohanan Terbuka India yang baru melabuhkan tirainya baru-baru ini, kebimbangan mula timbul di kalangan peminat mengenai peluang Malaysia dalam kejohanan berprestij itu nanti.

Kecuali Datuk Lee Chong Wei yang kekal berada dalam kelas tersendiri, baki pemain perseorangan negara yang lain agak membimbangkan dengan Chong Wei Feng 'bungkus awal' sementara Liew Daren hanya menjalani latihan ringan kerana belum pulih daripada kecederaan.

Sementara gandingan beregu negara juga tidak menyinar di Terbuka India, Hoon Thien How-Tan Wee Kiong tersingkir seawal pusingan pertama.

Juara Siri Super Premier Terbuka Malaysia, Januari lalu iaitu Goh V Shem-Lim Khim Wah turut gagal menunjukkan aksi cemerlang apabila terkandas di pusingan kedua.

Dan melihat prestasi semasa itu, ternyata peluang untuk mara ke separuh akhir seperti mana yang dicanang BAM tampak sukar, apatah lagi untuk menjulang Piala Thomas.

Malah ada yang beranggapan kemungkinan skuad negara bakal dimalukan buat pertama kali apabila tersingkir awal di peringkat kumpulan yang akan berlangsung di India bermula 18 hingga 25 Mei nanti.

Sebagai rekod, kali terakhir Malaysia muncul juara Piala Thomas ialah pada edisi 1992 di Kuala Lumpur apabila menumbangkan Indonesia di pentas final.

Edisi 2012 di Wuhan, China menyaksikan Malaysia tersingkir seawal peringkat suku akhir.

Persoalannya kini, mampukah Malaysia melepasi sasaran yang diletakkan BAM atau mengekalkan pencapaian yang dilakukan dua tahun lalu ataupun situasi lebih buruk akan berlaku tahun ini?.

Menjawab persoalan itu, Timbalan Presiden BAM, Datuk Mohamad Norza Zakaria bagaimanapun tetap menganggap semua prestasi semasa itu bukan perkiraan sebenar, sebaliknya beliau yakin barisan pemain negara akan berada pada tahap terbaik di saingan Piala

Thomas nanti.

"Berdasarkan undian diterima, Malaysia dijangka mudah melepasi suku akhir dan sekiranya latihan giat dilakukan serta semangat juang yang menebal dalam diri pemain, saya rasa kita mampu untuk melangkah ke separuh akhir.

"Saya akui bila berhadapan dengan Piala Thomas, ia automatik melibatkan maruah dan prestasi negara. Tapi saya yakin kita mampu mempunyai pasukan yang seimbang menjelang kejohanan itu nanti," katanya.

Dalam kejohanan itu nanti, Malaysia dijangka mudah melepasi peringkat kumpulan apabila diundi dalam Kumpulan C bersama India, Korea Selatan dan Jerman.

SINAR HARIAN 10.4.14