Faktor Persie, Messi

Sao Paolo: Mampukah Lionel Messi yang mempunyai reputasi sebagai pemain terbaik dunia sebanyak empat kali membawa Argentina ke final Piala Dunia buat pertama kali sejak tahun 1990, atau adakah ia peluang terbaik buat Belanda menebus kekalahan final di Afrika Selatan empat tahun lalu?

Perlawanan separuh akhir antara Argentina dan Belanda awal pagi esok bakal menyaksikan pertembungan antara Messi - pemain yang dianggap mampu menyaingi kehebatan Diego Maradona - dan Robin van Persie - penyerang Manchester United yang kehilangan kejuaraan Liga Perdana Inggeris musim lalu.

Peluang seimbang

Jika dibandingkan begitu, jurangnya tampak terlalu jauh, tetapi secara realistik, peluang kedua-dua pasukan untuk mara ke final Piala Dunia di Brazil adalah seimbang dengan faktor Messi atau Persie hanya memainkan peranan kecil.

Malah kelibat kedua-dua pemain ini bukan lagi tumpuan utama pada perlawanan suku akhir Argentina-Belanda apabila Gonzalo Higuain menjadi wira pasukannya ketika menewaskan Belgium 1-0, dan wira Belanda pula adalah penjaga gol simpanan, Tim Krul yang menafikan dua sepakan penalti Costa Rica.

Namun selain tempat ke final, Messi yang mengumpul empat gol dan Van Persie, tiga setakat ini, mempunyai peluang untuk memintas kedudukan penjaring terbanyak, James Rodriguez yang meledak enam gol sebelum tersingkir di suku akhir.