EURO: Pickford tutup mulut pengkritik

Julai 1, 2021 @ 10:45am

Pickford beraksi cemerlang ketika membantu England menewaskan Jerman 2-0 dalam aksi pusingan 16 Euro 2020 di Wembley. - Foto AFP

LONDON: Penjaga gol, Jordan Pickford menutup mulut pengkritik mengenai penampilannya di Euro 2020 apabila membuktikan kemampuannya menjaga gawang pasukan England yang masih belum dibolosi di kala mereka dalam persediaan menghadapi saingan suku akhir menentang Ukraine.

Kemenangan pertama England selepas 55 tahun ke atas Jerman dalam perlawanan kalah mati itu dicetuskan menerusi jaringan Raheem Sterling dan Harry Kane di Wembley, Selasa lalu.

Namun, Pickford menjadi penyelamat utama dalam kemenangan 2-0 itu yang menjamin tempat buat mereka di pusingan lapan terbaik di Rom, Ahad ini.

Pemain berusia 27 tahun itu menafikan percubaan Timo Werner pada babak pertama, sebelum menyelamatkan gawang gol daripada rembatan Kai Havertz.

Dengan England ketika itu mendahului satu gol, Pickford turut berjaya mengekang serangan Thomas Mueller yang sedang mencari gol penyamaan.

"Saya berlatih dengan gigih sepanjang minggu untuk berada di tahap terbaik," kata Pickford.

"Saya fikir saya menyelamatkan dua gol. Saya dapat merasakannya. Atmosfera...amat menakjubkan, itu yang mendorong kami pada Sabtu ini.

"Ia satu lagi peluang dan kami akan bersiap sedia untuk menghadapi mereka."

Persembahan menakjubkan dipamerkan Pickford secara tidak langsung menutup segala tekanan yang dihadapi tahun lalu susulan beberapa siri kesilapan bersama Everton.

Penjaga gol England, Jordan Pickford (tengah) menumbuk bola ke kawasan selamat dari dibolosi pemain Jerman pada perlawanan Selasa lalu. - Foto AFP

Penjaga gol England, Jordan Pickford (tengah) menumbuk bola ke kawasan selamat dari dibolosi pemain Jerman pada perlawanan Selasa lalu. - Foto AFP

Carlo Ancelotti yang ketika itu mengendalikan Everton memberi amaran kepada Pickford supaya menunjukkan peningkatan, selain mengenepikan penjaga gol berkenaan dalam perlawanan Liga Perdana Inggeris menentang Newcastle pada November.

Tidak kurang dengan itu, Pickford turut 'dipersoalkan' selepas terbabit dalam satu pergaduhan di jalanan ketika tunangnya diganggu di Sunderland pada 2019.

Ketika penjaga gol Burnley, Nick Pope disenaraikan dalam tiga perlawanan kelayakan Piala Dunia pada Mac, Pickford tampak bergelut untuk menjamin posisi di England dengan dirinya turut berdepan kecederaan otot.

Namun, dia menamatkan musim dengan lebih baik, manakala Pope diketepikan daripada Kejohanan Eropah susulan kecederaan. - AFP.¹

_________________________________

1https://www.bharian.com.my/sukan/bola/2021/07/834215/euro-pickford-tutup-mulut-pengkritik